Превращение

Пробковый дуб - дерево медленно растущее. Средняя продолжительность жизни составляет 200 лет. В течение всей жизни дерево даёт порядка 16 - 17 урожаев.

Получение пробкового материала не приносит вреда дереву: пробковый дуб имеет уникальную двухслойную кору, внешний слой которой периодически отслаивается.

Процесс сбора урожая (снятие коры) проходит в период наибольшего роста пробкового дуба: с середины мая по конец августа. Стоит отметить, что снятие коры происходит вручную. Для этого ее надрубают специальным топором по кругу и вдоль, а затем сдирают заостренным концом топорища. Это достаточно сложная процедура, во время которой одной из основных задач является не нанесение дереву вреда, поскольку иначе оно может погибнуть.

• Первый урожай собирают не раньше, чем через 25 лет после посадки дерева, когда толщина ствола по окружности составляет не менее 70 сантиметров. Все последующие урожаи собирают раз в 9 лет.
• Кору, срезанную с дерева впервые, называют девственной (virgin cork). Использовать её для изготовления укупорочной пробки - нельзя.
• После сбора второго урожая, структура коры становится более гладкой как с внешней, так и с внутренней сторон. Это позволяет ещё через 9 лет получить кору, которая будет пригодна для производства укупорочной пробки.
• Таким образом, с экономической точки зрения первый нормальный доход плантатор получает спустя 43 года после посадки дерева.
• Дерево возрастом 80 лет дает около 200 кг коры.
• Наиболее качественной считается пробка со 150-летнего дерева.

После снятия, кора должна пройти т.н. "стабилизационный период", при котором она хранится на открытом воздухе в течение 6 месяцев.

После 6 месяцев стабилизации, пробковую кору варят не меньше 1 часа. При этом:

• Удаляются различные растворимые в воде примеси
• Удаляется вся микрофлора
• Увеличивается толщина коры
• Уменьшается плотность коры
• Изменяется внутренняя структура

Процесс изготовления винной закупорочной пробки

Изначально ячейки в кусках коры сморщены и сжаты. После 1 часа варки газ расширяется и создаёт прочную, более унифицированную ячеистую структуру, которая показана на фотографии.

• После варки кора повторно проходит период стабилизации, но уже в течение 3-х недель, а не шести месяцев.
• Из подготовленной таким образом пробки изготавливаются следующие конечные продукты:
  • пробковые покрытия для пола и стен,
  • техническую пробку,
  • звуко- и теплоизоляционные плиты,
  • сырье для обувной и ортопедической промышленности,
  • сырье для изготовления разных прокладок для машиносторительной промышленности,
  • винную/закупорочную пробку,
  • офисные и бытовые изделия,
  • одежду и аксессуары.

  В процессе изготовления укупорочной пробки образуется большое количество "отходов". Их перерабатывают, получая пробковую крошку, которая, в частности, идёт на изготовление напольных и настенных покрытий.

  Продолжение статьи >