История

Считается, что во время ледникового периода, приблизительно 25 миллионов лет назад, шершавая кора пробкового дуба защищала деревья, помогая выживать в Средиземноморском бассейне, по сравнению с другими, менее стойкими видами.

Сквозь века

Разнообразные свойства коры пробкового дуба были замечены уже много столетий назад.

Пробка используется человеческими поселениями на западе Средиземноморского бассейна уже тысячи лет. В Египте обнаружены амфоры, запечатанные пробкой, в тысячелетних саркофагах. Греки использовали пробку в качестве бакенов и поплавков для ловли рыбы, при изготовлении сандалий и для закупоривания бутылок с вином и оливковым маслом. Римская цивилизация использовала ее еще и для того, чтобы покрывать крыши и потолки домов, укупоривать амфоры для транспортировки жидкостей и укреплять подошву обуви.

Во Франции зафиксирована находка амфор, полных пригодного к употреблению вина, относящихся к III веку до н.э. В 1950 году неподалеку от порта Albenga, в морском заливе Генуи, были найдены запечатанные пробкой амфоры I века до н.э., и теперь 700 из них демонстрируются в музее этого города.

Известный капитан Ж.-И. Кусто в 1952 году в обломках кораблекрушения ХVIII века отыскал 8 000 амфор, запечатанных пробкой.

Союз вина и пробки

Пробка для закупоривания винных бутылок стала популярна благодаря монаху Пьеру Периньону.Б. Игристый характер вина, создаваемого в аббатстве Hautvillers, часто заставлял выскакивать из горлышек палки, пропитанные конопляным маслом. В 1680 году Периньон решил попробовать куски сухой пробки для запечатывания бутылок. С помощью нового, революционного метода запечатывания этот монах-изобретатель не только предусмотрел более эффективную сохранность вин, но также внес вклад в удержание углекислого газа, что в итоге привело к созданию шампанского.

Сначала пробки производились из пробковых досок в форме параллелепипеда. После выполнения вручную круглых нарезов ножом материал превращался в так называемые "искусственные" пробки. В начале 20-го века появилась Garlopa - первый промышленный механизм производства корковой пробки. Пробковая доска в форме параллелепипеда помещалась в зажим, который после приложения небольшого давления активизировал винт, вращавший квадрат против лезвия, производя пробки идеальной цилиндрической формы.

После того как Иберийский полуостров - главный поставщик корковой пробки - был захвачен маврами-мусульманами, об укупорке вина пробкой из коры дуба пришлось на длительное время забыть. Вплоть до позднего Средневековья сосуды закрывали обыкновенными деревянными заглушками и заливали сверху смолой или воском.

После появления стеклянных бутылок, некоторое время виноделы использовали стеклянные же пробки. Однако, из-за сложности изготовления и относительного неудобства в использовании, вскоре вновь вернулись к уже зарекомендовавшей себя пробке из дубовой коры. Из-за разной формы и калибра горлышка бутылки пробки приходилось делать коническими и вставлять в бутылку наполовину. И только после изобретения штопора, в конце XVII века, пробка приобрела привычную нам цилиндрическую форму и стала помещаться в бутылке целиком.

Пробковые покрытия для дома

Первое упоминание о применении натуральной пробки в жилых помещениях относятся к середине XVI века.

Справа на фотографии изображён Монастырь Капуцинов (The Convent of Capuchos), расположенный в Синтре (Португалия). Он был построен в 1560 году по приказу Dom ?lvaro de Castro - первого советника короля. Пробкой были облицованы потолки, полы и стены. Пробковые покрытия сегодня выглядят так же, как и 400 лет тому назад.

Производство пробки зародилось в Каталонии, но прекратилось с началом в Испании Гражданской войны. Стабильные экономические связи с Алжиром, другим ведущим поставщиком, стали особенно актуальны в 1960-х годах и привели к тому, что в конце XX века Португалия становится центром мирового производства и торговли пробкой. Территории, которые занимает пробковый дуб в Португалии, являются самыми большими по протяжённости - в целом 670 000 га, что составляет около 30% мирового запаса. Их поддержанию способствовали субсидии Европейского Союза 1980-х годов.

В наше время, благодаря современным технологиям, появилась возможность использовать пробку как настенное, напольное, а подчас и потолочное покрытие.

Также изделия из пробки широко используют в строительстве для изоляции крыш, стен и потолков, благодаря высоким звукоизоляционным свойствам продукта. Пробковые материалы используются в автомобильной, холодильной промышленности, электричестве, инженерной и авиационной промышленности. Пробка используется для изготовления рыболовных инструментов, спасательного оборудования, оборудования для хоккея, гольфа, бейсбола.

Экологически чистые пробковые покрытия не одно десятилетие применяются в Европе. В России подобные покрытия появились сравнительно недавно, но уже заняли прочное место на рынке отделочных материалов. Уникальные свойства пробковых покрытий объясняются природными характеристиками, которыми наделила его сама Природа.